Nachdem die Fahrzeuge ausländischer Diplomaten in der DDR seit 1949 zunächst normale zivile Kennzeichen und einen Zusatz-Aufkleber "CD" getragen hatten, wurden am 31. Januar 1968 besondere Kennzeichen eingeführt, die sich zum einen optisch von den gewöhnlichen Kennzeichen abhoben und zum anderen besondere Unterscheidungszeichen trugen.

Diplomaten erhielten Kennzeichen, die mit weißer Schrift auf rotem Untergrund ausgestaltet waren und das Unterscheidungszeichen CD (Corps Diplomatique) trugen. Kennzeichen mit dem Unterscheidungszeichen CY bei gleicher farblicher Ausgestaltung erhielten Mitglieder der Missionen.

Kennzeichen des portugiesischen Botschafters in der DDR (Privatsammlung)

Konsuln erhielten Kennzeichen mit dem Unterscheidungszeichen CC (Corps Consulaire), die mit weißer Schrift auf blauem Grund ausgestaltet waren.

Mit einer Neuregelung zum Jahr 1974 wurden CC-Kennzeichen künftig ebenfalls mit rotem Grund ausgegeben und nicht mehr mit blauem.

Grundsätzlich konnte man an der ersten Zifferngruppe nach dem Unterscheidungszeichen das Herkunftsland des jeweiligen Diplomaten, Konsuls o. ä. erkennen. Im obigen Beispiel steht die Nummer "59" beispielsweise für das Land Portugal.
Die zweite Zifferngruppe war fortlaufend, wobei die "01" immer den Botschafter angab.

Die folgende Aufstellung ist Wikipedia entnommen und zeigt die vergebenen Schlüsselzahlen für die einzelnen Botschaften der Länder:

00	Rat für gegenseitige Wirtschaftshilfe (RGW)
01	Sowjetunion Sowjetunion
02	Tschechoslowakei Tschechoslowakei
03	Ungarn Ungarn
04	Polen 1944 Polen
05	Rumänien Rumänien
06	Bulgarien 1971 Bulgarien
07	China Volksrepublik Volksrepublik China
08	Albanien 1946 Albanien
09	Finnland Finnland
10	Mongolei Volksrepublik 1949 Mongolei
11	Korea Nord Nordkorea
12	Vietnam Nord 1955 Nordvietnam bis 1976
12	Vietnam Vietnam ab 1976
13	Agypten Ägypten
14	Jugoslawien Sozialistische Föderative Republik Jugoslawien
15	Kuba Kuba
16	Vietnam Sud Südvietnam bis 1976
17	Syrien Syrien
18	Jemen Arabische Republik Nordjemen
19	Mali Mali
20	Guinea-a Guinea
21	Irak 1963 Irak
22	Kambodscha 1989 Kambodscha
23	Sudan Sudan
24	Jemen Sud Südjemen
25	Indien Indien
26	Kongo Volksrepublik  Volksrepublik Kongo
27	Somalia Somalia**
28	Zentralafrikanische Republik Zentralafrikanische Republik**
29	Chile Chile**
30	Algerien Algerien
31	Bangladesch Bangladesch
32	Myanmar 1974 Myanmar*
33	Schweiz Schweiz
34	Italien Italien
35	Danemark Dänemark
36	Tunesien Tunesien
37	Belgien Belgien
38	Schweden Schweden
39	Frankreich Frankreich
40	Pakistan Pakistan
41	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich
42	Peru Peru
43	Osterreich Österreich
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Ebenfalls zum 1. Januar 1974 kamen neue Kennzeichen für ausländische Vertreter der Wirtschaft bzw. Industrie, Korrespondenten, Mitarbeiter von Außenhandelsniederlassungen, Fluggesellschaften, Reisebüros sowie anderer Betriebe hinzu.
Die Unterscheidungszeichen QA, QB/QX, QC und QD standen für derartige Beschäftigte in der DDR, die Kennzeichen trugen weiße Schrift auf blauem Grund.

Kennzeichen des Dienstfahrzeugs eines Industrievertreters (Privatsammlung)

Kennzeichen des Dienstfahrzeugs eines Industrievertreters der UdSSR (Privatsammlung)

Von 1987 bis 1990 trugen die oben genannten Diplomaten- und anderweitigen Kennzeichen Aufkleber, die jeweils für ein Jahr gültig waren.

Gültigkeitsplakette für das Jahr 1990 auf einem "QB"-Kennzeichen (Privatsammlung)